Tällä viikolla vietetään sopimuspalokuntaviikkoa. Sopimuspelastaja Merika on ollut hälytysosastossa jo 17 vuoden ajan ja haluaa tehdä auttajan työtä myös ammatikseen.
Merika Rasila on 33-vuotias sopimuspelastaja. Hän on kasvanut palokuntalaissukuun ja on liittynyt palokunnan nuoriso-osastoon heti 10-vuotiaana, kun oli mahdollista liittyä. 16-vuotiaana Merika jatkoi matkaansa hälytysosastoon ja alkoi suorittamaan palokunnan kursseja, jotta pääsi ”tositoimiin” eli mukaan hälytyksille.
Palokunnassa on aina ollut tuttu ja turvallinen ilmapiiri. Merikan isä on työskennellyt pitkään palopäällikkönä ja Merika muisteleekin lämmöllä, kuinka hän pääsi isän kyydissä pienenä tyttönä hoitopaikan pihaan pelastuslaitoksen johtoautolla, kun isällä oli päivystysviikko menossa. Nuoruudessa VPK:n kurssit olivat Merikan mukaan parasta ajanvietettä, kun pääsi tutustumaan myös muiden paikkakuntien palokuntalaisiin.
Seitsemäntoista hälytysosastovuoden aikana Merika on suorittanut useita kursseja ja edennyt sammutusmiesharjoittelijasta aina ryhmänjohtajaksi asti. Hälytykset tuovat mukavaa säpinää ja vaihtelua arjen keskelle. Aika ajoin tilanteet ovat sellaisia, että siitä on mukavuus kaukana, mutta Merika kokee, että hänet on luotu toimimaan myös ikävien tilanteiden keskellä.
Vuonna 2023 avautui mahdollisuus lähteä kokeilemaan palomiehen työtä määräaikaisena ja Merika tarttui tilaisuuteen.
Halu auttaa on vahva – tulevaisuudessa siintää selkeä tavoite
Tulevaisuuden suunnitelmat ovat Merikalle varsin selvät – tavoitteena on päästä opiskelijaksi Pelastusopistoon ja saada vakituinen pelastajan virka. Edessä on kuitenkin vaativa ja fyysinen hakuprosessi. Pelastusopiston on suorittanut Suomessa vasta 15 naista – Merikalle he ovat esikuvia.
Nämä naiset luovat uravalinnallaan ja sitkeydellään uskoa siihen, että jokainen voi saavuttaa unelmansa, vaikka polku olisi sekä henkisesti että fyysisesti haastava”, Rasila muistuttaa.
Ryhmänjohtajana toimiva Merika kokee, että hänet on luotu toimimaan myös hankalissa tilanteissa.
